Tanca Nica Ilê de Pantelleria, Sicilie

Lorsqu’il était encore possible de voyager, ViniMariani en profitait souvent pour retourner en Italie afin de rendre visite à nos producteurs et d’en trouver de nouveaux. Après tout, la plus belle partie de notre travail est justement celle destinée à la recherche, à la découverte de nouveaux terroirs et de nouvelles philosophies de vie qui, reflétées dans les vins, redonnent une image plus proche des producteurs et surtout des personnes.

En 2018, avec mon partenaire, nous avons décidé de  » migrer vers le sud  » avec l’intention d’approfondir notre connaissance de la Calabre et de la Sicile, deux régions italiennes de très haute valeur viticole : toutes deux sont entourées par la mer Méditerranée, possèdent une grande variété de terroirs(de la montagne à la mer) et surtout sont constamment affectées par les vents qui influencent le climat et inévitablement les vignes.

Le meilleur exemple de cette richesse méditerranéenne est certainement l’île de Pantelleria. Un lambeau de terre volcanique située entre la Sicile et la Tunisie. Lorsque les Arabes sont arrivés sur l’île dans le passé, ils l’ont rebaptisée « Bent El Riah », littéralement « la fille du vent », précisément en raison des vents constants qui affectent la vie quotidienne des insulaires, qui sont parfois contraints d’inventer de nouvelles formes de culture comme l’arbre de Pantelleria, une méthode de culture particulière qui consiste à protéger les arbres fruitiers en les obligeant à pousser horizontalement et près du sol pour éviter les dommages causés par les vents forts. Une technique si spécifique qu’elle a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

Je me souviens encore de notre arrivée sur la côte après une longue nuit passée avec la mer dans une tempête, nous avons débarqué aux premières heures du matin. Étant d’origine volcanique, la pierre caractéristique est noire, comme sur le volcan Etna. Avec elle, au fil du temps, ont été construites les célèbres « Dammusi », de petites maisons circulaires construites près des plages ou au sommet des « collines » de l’île. La vue, inutile de le dire, est à couper le souffle.

Un silence assourdissant domine l’île, le chant des cigales scande les jours qui passent rapidement en suivant le rythme naturel des choses, simplement. Mais le spectacle est réservé à la nuit, lorsque les quelques lumières de l’île sont éteintes pour laisser place à une tempête d’étoiles qui semblent plus brillantes qu’ailleurs.

Sur Pantelleria, il semble que le temps se soit vraiment arrêté. Notre chance a été de partir avec le vigneron sicilien Alessandro Viola, il connaît bien l’île car il a souvent pensé s’y installer et commencer à produire des vins naturels avec la même philosophie adoptée dans sa terre, Alcamo, où il produit du Catarratto, du Grillo et du Nero d’Avola parmi les meilleurs de Sicile.

Nous avions préparé le voyage depuis des semaines, nous avions choisi les nouveaux producteurs à visiter en fonction des critères qui caractérisent notre sélection : des vins libres, digestes, profonds et totalement exempts de produits chimiques. Nous savions déjà que la route serait difficile, mais nous n’avions pas le choix. Beaucoup de producteurs continuent à travailler de manière soi-disant « conventionnelle », trouver des artisans du vin est déjà difficile sur le continent, imaginez sur une micro île au cœur de la Méditerranée… pourtant nous y sommes arrivés.

La ferme s’appelle « TANCA NICA » et les producteurs sont un merveilleux couple : Francesco et Nicoletta. Jeunes, pleins d’énergie et riches d’un héritage culturel construit au fil du temps loin de chez eux. Nous parlons d’une toute petite réalité : 3 hectares de vignobles avec une production annuelle d’environ 3500 bouteilles. Des rendements très faibles, un travail annuel très dur qui est cependant récompensé par la beauté des vins produits. Tous sont des variétés locales comme le Catarratto, le Perricone, qui est appelé Nivuro Nostrale et, bien sûr, le plus caractéristique de l’île : le Zibibbo (Moscato d’Alessandria).
La vinification suit la tradition locale, une courte macération sur les peaux et sur certaines cuvées des raisins blancs et rouges combinés pour créer un fils « bâtard » de la mer et de la terre qui les a produits, un peu comme nous, les Méditerranéens…
Les vins portent des noms typiques de l’île : le pétillant naturel porte le nom de  » Ghirbì  » qui, dans le dialecte local, désigne quelque chose de frais et d’acidulé, tout comme le jus contenu dans cette bouteille dont les étiquettes sont faites à la main par Nicoletta. Ou encore le  » Firri Firri « , un vin rosé aux notes herbacées et au fruit intense typique du perricone, un cépage puissant cultivé sur l’île. Tous les vins sont vinifiés sans sulfites ajoutés !
Apprécier l’approche du terroir de ces deux jeunes vignerons n’a pas été difficile, décider de les importer a été une décision heureuse et aujourd’hui nous sommes très heureux de pouvoir les représenter en France.
Après avoir « conquis » les vignerons de l’île, nous nous sommes offerts une semaine de vacances qui nous a permis de découvrir les beautés cachées de l’île : les stations thermales naturelles, les restaurants uniques tels que « il principe e il pirata » où l’on peut manger parmi les meilleurs poissons de la mediterranee. Le lac de Vénus, un miroir d’eau saumâtre où vous pourrez profiter de l’argile naturelle parfaite pour un soin corporel totalement gratuit.

Pantelleria est peu mentionnée dans les guides touristiques, l’absence de vols directs depuis les grandes capitales européennes et les prix peu populaires l’ont probablement protégée du tourisme sauvage qui finit inévitablement par rendre toute destination moins attrayante.
Dans cette période caractérisée par l’impossibilité de voyager, on peut imaginer la beauté de l’île, totalement intacte et sans même le tourisme résiduel typique de cette période avant la pandémie.

Une bonne nouvelle arrive cependant de Paris où notre ami Bastien Lattanzio a publié un livre photographique totalement dédié à l’île de Pantelleria.

Un mélange de belles photos que notre ami (photographe professionnel) a prises lors de son séjour sur l’île, et dans lesquelles l’on retrouve également un camée de notre Tanca Nica. Un livre également mentionné en vogue par Jade Simon.

À une époque où il est presque impossible de voyager physiquement, le faire à travers un livre et peut être un verre de vin « frais et acidulé » comme le Ghirbì nous semble la meilleure façon de rendre hommage à un lieu magique suspendu entre les mondes arabe et romain, entre tradition et modernité, entre terre et mer. Un endroit où nous reviendrons, tôt ou tard !